Soportes de la unidad de carga
Una unidad de carga suele requerir de un elemento auxiliar que da soporte al producto (Unit Load Device). Ese soporte acaba dándole nombre a la propia unidad: "el palé", "el big bag", "el bidón". Existen cinco familias básicas.
Correas
Flejes · Cinchas · Gomas · Retractilados
Para productos de formas alargadas o irregulares que se mantienen unidos mediante tensión o envolvimiento. No son un contenedor: son un elemento de sujeción.
Rodean el producto y se precintan. Muy baratos. Usados para agrupar ladrillos, tablones, chapas o paquetes de papel.
Tiras más anchas y resistentes, con hebilla. Sujetan cargas pesadas en plataformas y camiones de lona.
Envuelve el palé completo. Proporciona estabilidad global a toda la carga y protege del polvo y la humedad.
Se aplica en frío, sin calor. Más fácil de usar manualmente. El estándar en paletizado manual.
Ventaja clave: vacíos ocupan casi nada. No generan problema de retorno de vacíos.
Cargando ladrillos
Contenido del vídeo: Carga de ladrillos sobre camión, ejemplo real de cómo los flejes y la disposición de la carga garantizan estabilidad en transporte.
Bandejas
Plataformas · Skids · Palés · Racks
Superficie plana o articulada que soporta el producto desde abajo. La evolución del soporte ha ido añadiendo elementos para facilitar la manipulación mecánica.
Superficie plana sin pies. El producto se deposita directamente. Solo es válida si el producto se puede apilar sin riesgo de caída.
Plataforma con dos largueros inferiores que permiten introducir los dedos de la carretilla. Paso previo al palé. Muy usado en fabricación de automóviles y en acero.
Plataforma con pies o bloques: la carretilla entra por debajo. El europalé (800 × 1200 mm) es el estándar europeo, definido en 1961 por la UIC para ajustarse al ancho de los vagones de tren. También existen palé marítimo (1000 × 1200 mm) y otras dimensiones.
Cuando el producto no puede apilarse directamente, se añaden paredes o pilares al palé para que el palé superior no cargue sobre el producto sino sobre la estructura.
Caja-palé que se pliega cuando está vacía. Resuelve el problema del retorno de vacíos a costa de mayor precio y mantenimiento.
| Tipo | Dimensiones (mm) | Uso principal |
|---|---|---|
| Europalé (EUR) | 1.200 × 800 | Europa, gran distribución alimentaria |
| Media paleta | 800 × 600 | Pequeño formato, punto de venta |
| Cuarto de palé | 600 × 400 | Expositor, punto de venta compacto |
| Palé marítimo | 1.200 × 1.000 | Transporte marítimo (más compatible con contenedor) |
| Palé americano | 1.219 × 1.016 | EE.UU. e industria norteamericana |
Los palés pueden ser de un solo uso (madera ligera, barato) o reutilizables (madera certificada, plástico, metal) gestionados mediante pools.
Los palés en un minuto
Contenido del vídeo: Introducción rápida al palé como soporte estándar de la logística: tipos, dimensiones y por qué se convirtió en el estándar universal.
Bolsas
Sacos · Big bags · Octavines
Para graneles y productos de formas dispares. La bolsa se adapta a la forma del contenido, no al revés. Su gran ventaja es que vacías ocupan muy poco espacio.
Para pequeños graneles o productos blandos. Papel, plástico, kraft. Muy habituales en alimentación y farmacia.
Para graneles de tamaño medio: harina, cemento, fertilizante, pienso. A veces el saco es también el embalaje de venta al público.
El mismo producto puede venderse en botella o en bolsa plástica. La bolsa es más barata de fabricar y ocupa menos en vacío; la botella es más rígida y protege mejor. Es una decisión de diseño del interfaz.
Bolsas industriales de gran capacidad. Se llenan por la parte superior y se vacían por la inferior. Muy usados en productos químicos, áridos y farmacia a granel. Plegados caben en poco espacio.
A medio camino entre bolsa y caja: contenedor de cartón u otro material con sección octogonal. Apilable. La RAE no reconoce el término, lo que genera cierta confusión ortográfica.
Ventaja clave: vacías y plegadas ocupan casi nada. Muy eficientes en logística de retorno.
Cajas
Cartón · Plástico · Metal · Contenedores
Contenedores rígidos de forma paralelepípeda. Son el soporte más versátil y ubicuo. Su forma rectangular facilita el apilado y el máximo aprovechamiento del espacio cúbico.
El estándar del comercio. Ligera, barata, reciclable. Sus dimensiones deben ser submúltiplos del europalé (ISO 3394).
Reutilizable. Apilable y encajable. Muy habitual en logística de frescos (fruta, verdura, pescado) y en automoción.
Para cargas pesadas o que requieren protección extra: componentes industriales, munición, maquinaria.
La caja más grande. Ha estandarizado el transporte intermodal mundial. No es compatible con el europalé, lo que genera ineficiencias cuando ambos mundos se cruzan.
El problema de la caja: vacía ocupa lo mismo que llena. Las bolsas y las bandejas no tienen este problema. Las cajas plegables lo resuelven, pero son más caras y requieren mantenimiento.
| Tipo | Descripción |
|---|---|
| CT — Caja Telescópica | Tapa separada que se superpone sobre el cuerpo. Muy habitual en alimentación y farmacia. |
| CCDT — Caja con Dos Tapas | Dos tapas que se pliegan desde los laterales. Fácil de cerrar manualmente. |
| TTC — Tubular con Tapas Candado | Tubo con tapas que se encajan sin necesidad de pegamento ni precinto. |
| Bliss No. 2 y No. 4 | Paredes separadas del fondo. Alta resistencia al apilado. Muy usada en bebidas y conservas. |
| Caja Corrediza (dos piezas) | Tipo cajón: una pieza desliza dentro de la otra. Habitual en artículos de papelería y ferretería. |
| Divisiones o celdas | Separadores interiores que aislan cada unidad. Habitual en botellas de vino o cristalería. |
Las cajas KLT (Kleinladungsträger) son el estándar de la industria del automóvil para piezas y componentes. De polipropileno, apilables y encajables cuando están vacías. Su superficie base es siempre submúltipla del europalé.
| Referencia | Dimensiones nominales (mm) | Módulos europalé |
|---|---|---|
| R-KLT 6429 | 600 × 400 × 280 | 1 módulo (= cuarto de palé) |
| R-KLT 6415 | 600 × 400 × 147 | 1 módulo |
| R-KLT 4329 | 400 × 300 × 280 | ½ módulo |
| R-KLT 4315 | 400 × 300 × 147 | ½ módulo |
| R-KLT 3215 | 300 × 200 × 147 | ¼ módulo |
| Tipo | Longitud aprox. | Uso característico |
|---|---|---|
| Standard 20' (TEU) | ~6,1 m | Cargas densas y pesadas |
| Standard 40' | ~12,2 m | Uso general, el más habitual |
| High Cube 40' | ~12,2 m (+30 cm altura) | Cargas voluminosas y ligeras |
| Open Top | Variable | Cargas de gran altura (maquinaria) |
| Flat Rack | Variable | Maquinaria, vehículos, cargas especiales |
| Tank Container | Variable | Líquidos y gases a granel (intermodal) |
Botellas
Botellas · Bidones · Garrafas · Cubas · Cisternas
Para productos líquidos y gaseosos. El soporte define la forma del producto porque el fluido se adapta al recipiente. La presión, la temperatura y la reactividad química condicionan el material del soporte.
Para pequeños volúmenes de consumo final. Vidrio, plástico (PET, HDPE). La botella puede ser también el envase de venta.
Para productos de uso profesional o consumo frecuente. Plástico o metal. A menudo apilables.
El soporte estándar para líquidos industriales: aceites, disolventes, productos químicos. Los de 200 l (barril) son los más habituales. Metal o plástico de alta densidad.
Contenedor Intermedio para Granel (Intermediate Bulk Container). Estructura de plástico dentro de una jaula metálica, sobre palé. Fácil de manejar con carretilla.
Grandes volúmenes: camiones cisterna, depósitos fijos. El soporte ya no es transportable: el producto se transvasa.
Los gases a presión usan cilindros metálicos. La presión y la reactividad química imponen materiales y normativas específicas (ADR para transporte de mercancías peligrosas).
Resumen comparativo
| Soporte | Producto típico | Vacío ocupa | Reutilizable |
|---|---|---|---|
| Correa / fleje | Ladrillos, tablones, palés completos | Casi nada | Limitado |
| Bandeja / palé | Cualquier producto sólido paletizable | Todo el volumen | Sí (pool) |
| Bolsa / big bag | Graneles, áridos, químicos a granel | Casi nada | Depende |
| Caja | Piezas, productos de consumo | Todo el volumen | Sí (si plástico/metal) |
| Botella / bidón / IBC | Líquidos, gases, productos fluidos | Todo el volumen | Sí (pool/retorno) |